Vergers et kirsch de Fougerolles

Dans le secteur de Fougerolles, le cerisier de haute tige est un élément patrimonial dont l’origine remonte au XVII° siècle. Si la production de kirsch existe déjà à cette époque, c’est au début du XIXème que les fermes distilleries associant production de cerises et polyculture-élevage apparaissent. Aujourd’hui, l’aire géographique de l’Appellation d’Origine Contrôlée « Kirsch de Fougerolles » reconnue en mai 2010, compte plus de 10000 cerisiers dont 90 % sont concentrés sur la commune de Fougerolles.  La filière cerise compte une centaine de producteurs dont une dizaine distillent à la ferme, 4 distilleries et un point de vente de producteurs fermiers. La culture de cerisiers et la fabrication de kirsch sont un fondement de l’identité culturelle et paysagère fougerollaise. Les vergers de haute tige présentent aussi  une forte valeur biologique, notamment un milieu refuge pour de nombreux oiseaux car les pratiques agricoles restent extensives, les prés-vergers sont utilisés principalement pour la pâture. La diversité des variétés anciennes de cerises est remarquable, on note en effet jusqu’à 50 variétés aux noms évocateurs comme la Béchat, Jean Blanc, Chapendu, Marie-Jean Diaude ou autre Tinette, chacune étant adaptée au sol, au micro-climat et permet d’étaler la période de récolte ou d’améliorer la pollinisation. 

Pour mieux découvrir ces savoir-faire et l’histoire pluri-centenaire des paysans distillateurs, l’Ecomusée du Pays de la Cerise à Fougerolles propose des visites guidées.